そのままの君でいて。

そう彼は、僕にとっての光なんだ。

ふと気がつくと視線の先には彼がいた。

そんなことを１０年近く続けてきた自分にとって、目の前を通り過ぎるその背中はあまりにも見覚えのあるもので。

「渋谷〜！」

迷うことなく声をかけた。

「村田？」

くるりと振り向きざまに向けられる視線と返される言葉。

そんなに急いで戻らなくても、僕から声かけたんだからいなくなるわけないだろ。

「どうしたんだよ、こんなところで。」

「それはこっちが言いたいね。君こそこんなところで何してるのさ？」

まぁ聞かなくても、答えはわかってるんだけど。

君がわざわざ僕の高校近くのこの広場にまで足を運ぶなんて、だいたい理由は検討が付く。

彼のお目当ては、きっと。

「えっとその・・・っ！」

しどろもどろに両手を振り回す姿は何だか必死だ。

思わず笑みが漏れてしまったが、それを見咎められでもしたらまた話が妙な方向に向かってしまう。

今日はその前に、どちらにとってかわからないけど、助け舟を出すことにしよう。

「噴水、だろ？」

いつものように呆れた風に言ってやると、彼の動きはぴたりと止まった。

やれやれと肩を竦めながら彼を見ると、バツの悪そうな表情を浮かべて。

なんてわかりやすいんだろう、君は。

「ここから向こうに、君の国に、行けると思ったのかい？」

だって。と続けて言葉を切った彼は右手で胸元のライオンズブルーを握り込む。

「王様、なんだから。」

ぎゅっと祈るように込められた力は無意識という名の彼の癖だ。

「おれが行かなきゃ。帰らなきゃ。おれの国に。」

そっと伏せられた瞳が切なげに歪んだ。

そんな顔を、して欲しいわけじゃないんだ。

そんな風に、無理して笑わないで欲しいんだ。

僕は君の部下でも先生でも摂政でもない。

ましてや、今このときに、魔王や大賢者だなんて無粋な肩書きも必要ない。

僕はただの、ただの友達なんだよ、渋谷。

君が意地を張る必要なんてどこにもない。毅然としてみせる必要すらないんだ。

「僕は君を、　魔王陛下　じゃなくて　渋谷有利　って呼ぶよ。だってそれが君自身の名前だもの。

飾りも建前も必要ない。　だって、今ここにいる僕らはただの高校生じゃないか。」

好きだよって言えなくて、でも好きだよって言いたくて。

そんな思いを込めてぎゅっと手を握ったら、一瞬びっくりした顔をしたけれど思いがけず笑顔がもらえて。

「大丈夫だよ、渋谷。君には君の事を信じ支えてくれる人がたくさんいるだろう？」

今はまだ言葉という形にして君にあげることは出来ないけど、

繋いだ手から少しでもこの気持ちが君に伝わればいいと、そう思ったんだ。

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（日の光を受け僕は）

2007 08 30